Muere Sally Ride, la primera mujer estadounidense que viajó al espacio
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Autor del articulo: EFE
Washington - La astronauta Sally Ride, la primera mujer estadounidense en viajar al espacio, murió hoy a los 61 años en su casa de La Jolla (California, EE.UU.) a causa de un cáncer, casi tres décadas después de su primer viaje espacial y tras años dedicados a la investigación y a la divulgación científica.
Su primera misión en el espacio duró 147
horas, sirvió para realizar una decena de trabajos en satélites y otros
aparatos, pero pasaría a la historia por ser el primer viaje fuera del
planeta de una mujer de Estados Unidos, que luchaba entonces por
consolidarse como la mayor potencia aeroespacial del mundo.
La
agencia espacial NASA subrayó hoy en un comunicado que Ride "rompió la
barrera de género hace 29 años, cuando llegó al espacio a bordo del
transbordador espacial Challenger para convertirse en la primera mujer
estadounidense en el espacio".
"La nación ha perdido a uno de
sus mejores líderes, maestras y exploradoras", sentenció el
administrador de la NASA, Charles Bolden.
"Sally fue una
heroína nacional y un modelo a seguir", afirmó en un comunicado el
presidente de EE.UU., Barack Obama, quien recordó que la astronauta
"inspiró a una generación de chicas jóvenes para que alcanzaran las
estrellas y más tarde luchó incansablemente para ayudarles".
Ese primer viaje fue el 18 de junio de 1983 y formaba parte de la
tripulación de la nave "Challenger", con la que Sally Ride también
cumpliría su segunda misión en el espacio en 1984.
La hazaña
de Ride llegó dos décadas después de que la rusa Valentina Vladimirovna
Tereshkova se convertiera en la primera mujer en viajar al espacio,
cuando la Unión Soviética y Estados Unidos escenificaban una dura lucha
en los avances aeronáuticos.
Tras dos viajes y 344 horas
acumuladas fuera de la Tierra, esta estadounidense empezó a prepararse
para una nueva misión, que fue suspendida repentinamente por el
accidente más grave de la historia aeronáutica.
La explosión
en enero de 1986 de la misma nave que la había llevado al espacio,
"Challenger" y la muerte en el accidente de siete compañeros marcó
profundamente a Ride, que participó activamente en la investigación de
la tragedia, según recordaron los compañeros de la empresa que presidía.
La compañía, Sally Ride Science, especializada en la divulgación de
la aeronáutica, destacó en un comunicado que la astronauta retirada se
esforzó durante décadas en "inspirar a los jóvenes, especialmente a
ellas, para que mantuvieran su interés por la ciencia, lo convirtieran
en un conocimiento científico y exploraran carreras vinculadas a la
ciencia y la ingeniería".
Ride se retiró de la agencia
espacial en 1987, pero siguió vinculada al espacio desde el mundo
académico y de la investigación, y más tarde, en 2001, fundando su
propia empresa para divulgar la ciencia, la tecnología, las matemáticas y
la ingeniería entre los jóvenes, especialmente entre las chicas.
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